Casi diez años lleva Atom Rhumba dando mucho que hablar dentro de la inestable escena rockera bilbaína. Sólo esto ya sería motivo de sobra para estar hoy escribiendo sobre ellos, pero es que Atom Rhumba tienen, además, un currículum envidiable, cuatro discos, un Villa de Bilbao, acertados cambios de formación e infinidad de conciertos en los que han demostrado ser una de las mejores bandas que ha dado Bilbao en toda su historia, ganándose una fiel parroquia de seguidores y metiéndose en el bolsillo a la siempre complicada prensa musical vasca. “Atom Rhumba son la cruda, palpitante e infecciosa realidad”, afirma la hoja promocional de estos fans de los Cramps, Gories, Contortions, Captain Beefheart, Pussy Galore, etc…, y que siempre han tenido que soportar comparaciones con John Spencer Blues Explosion. Tal afirmación podría parecer una bilbainaza, sin embargo, queda totalmente justificada tras la publicación de Backbone Ritmo, su más reciente trabajo, un LP sorprendente, a la altura de cualquier trabajo de muchas bandas extranjeras, y que rezuma ese aura atemporal de los discos que pasan a la historia.
Para hablaros de Backbone Ritmo, drogas, sexo, etc, nos reunimos con Álvaro Segovia (guitarra solista) y Jabi Munster (bajo), y esto fue lo que dio de sí nuestra charla.

Entrevista

Atom Rhumba: "todavía es un poco pronto para saber qué es lo que puede ocurrir en Europa."

Han pasado 3 años desde la publicación de “Chasin´ the onagro” y vuestro más reciente “Backbone ritmo”. Ha sido vuestro periodo más largo sin publicar ningún trabajo, ¿a qué se ha debido?

J: Pues a que ha habido cambios de formación: primero cambiamos de batería y luego se fue Sergio, el anterior guitarrista y uno de los miembros fundadores del grupo, en medio de una gira. Estaba la cosa un poco difícil debido a los trabajos que tenemos, que nos ocupan mucho tiempo, y a que había que buscar un sustituto, que al final dimos con el adecuado, aquí, Mister Álvaro Segovia. Y, luego, este disco lo hemos preparado mucho y muy bien, por lo que también llevó su tiempo, y había que pelearse por el contrato, conseguir más dinero para la grabación, mejores condiciones, y todas esas cosas.

“Chasin´ the onagro” lo grabasteis con Mick Collins, para “Backbone ritmo” habéis contado con Kaki Arkarazo. ¿Cuáles son las diferencias que destacaríais entre ambos productores?

J: Pues que la forma de trabajar es, básicamente, muy distinta. A Mick Collins lo trajimos porque tiene un grupo que se llama los Gories, luego hizo los Dirt Bombs, aparte de otros grupos que tiene, y eran grupos de los que nos gustaba el sonido, típico sonido guarro: en los Gories no había bajo, dos guitarras y batería… Él es toda una institución allí, ha producido a Iggy Pop, a John Spencer, y como nos gusta el sonido y el tipo de música que hacía, pues lo trajimos para acá. Pero luego oyes el disco y tampoco nos gusta mucho cómo suena. Entonces, Kaki Arkarazo, aparte de ser uno de los mejores productores de Europa, como lo tenemos aquí a mano, ( era el guitarrista de Negu Gorriak, que a mi me gustaba mucho, encima eran borrokas como yo), (risas), pues dije vamos a mirar a este, porque antes de Negu Gorriak tenía un grupo que se llamaba
M-ak, que era un poco marcianada, cuyo cantante era Xavier Montoya. El caso es que uno de los grupos favoritos de Kaki Arkarazo es el Captain Beefheart, igual que el nuestro, entonces nos iba a entender. Aparte, Manta Ray, que son amigos nuestros, han estado grabando los tres últimos discos con él y están muy contentos, y al hablar con ellos nos dijeron que para nuestro estilo era lo mejor. Y la verdad es que oyes el disco que acabamos de hacer y no tiene ni comparación con el anterior: suena perfecto.
Álvaro: Aparte, hay que destacar que Kaki tiene su propio estudio: nosotros grabamos con Kaki en el estudio de Kaki, que lo conoce como la palma de su mano.
J: Por cierto, es un estudio muy bueno, que tiene una mesa acojonante.

“Backbone ritmo” suena realmente bien, y sorprende que es a la vez crudo y preciosista, directo e intrincado, ¿cómo habéis logrado esta desconcertante realidad?

J: Pues no sé, es lo que me gusta, lo que pasa es que mientras más vas tocando, vas viendo cómo reacciona la gente ante las canciones y vas aprendiendo a hacer, a coser las cosas de forma que quede mejor. No hemos querido hacerlo apto para todos los públicos ni por el forro de los cojones, pero eso sí, que la gente baile, que sea bailable, que tenga ritmo, sin hacer criba de nuestras influencias. Ha sido algo natural.
A: Es algo mucho más instintivo de lo que pueda parecer, sale de forma mucho más natural de lo que la gente piensa.
J: Si piensa… (risas)

Es loable la atemporalidad de la producción, el disco no parece pertenecer a ninguna época y nos remite tanto al más alocado Captain Beefheart, como a Hank Williams o a grupos de la escena neoyorkina más actual. ¿Estáis de acuerdo con esta apreciación?

J: Sí, estamos de acuerdo, y sobre los grupos de la escena neoyorkina más actual, también en cierta forma: ellos se parecen a Gang of four y mucho a grupos No Wave, que es lo que nosotros reinvindicábamos desde un principio.

También es destacable la variedad de estilos que abarcáis en “Backbone ritmo”: punk, soul- funk, country, garage… ¿ha sido premeditado? ¿querías quitaros el sambenito de émulos de John Spencer Blues Explotion? Porque si es así, lo habéis conseguido de forma magistral.

J: Lo de mezclar los estilos es porque es la música que nos gusta, entonces tú haces, y lo que te sale. Y lo de John Spencer, pues sí, hasta los cojones, pero es que era la forma de la que nos llamaba la gente: no es que nosotros copiáramos a John Spencer, lo que pasa es que él mezcla a los Cramps y a James Brown, que es lo que nos gusta.

¿Cómo surgen las colaboraciones que hay en el disco?

J: La de Kaki Arkarazo, pues porque estaba allí tocando y porque le gustaba tanto que se hizo super fan y quería tocar. Luego hay una canción country que se llama “One Bit Memory”, en la que queríamos meter una steel guitar, y no sabíamos cómo hacerlo bien, y Kaki es amigo de Hendrik Roever, el de Los Deltonos, que se suele pasar por aquí mucho, que también graba con él, y le llamó Kaki y estuvo encantado de hacerlo. Luego queríamos meter un vibráfono en el disco y sólo conocíamos a una persona que podía tocarlo, que era Gaizka el batería de Gatibu, que da clases en una academia de Bilbao que se llama Bedmar. Luego a Josetxo Bitxo, que somos super fans suyos, le dijimos que nos hiciera una letra. Y luego, en la última canción, “Cowboy Fly”, hay una sierra melódica que la mete Jomes, el guitarrista de Bap, que son amigos de Kaki y de Mikel, el batería de Negu, que también suele andar por el estudio, trabaja allí, y nos dijeron: en esta canción quedaría de puta madre una sierra melódica y dijimos, pues tate, aquí hay tomate. (risas)

Habéis escogido como primer single Gone, creo que es una elección acertada, su ritmo pegajoso puede hacer que funcione bien, con una acertada promoción, ¿estáis contentos con el apoyo que está recibiendo el disco por parte de Munster Records?

J: Pues sí. Vale, bien, yo soy de Munster, ya lo sé, soy como el hermano chiquitín, pero, el trabajo de promoción de Munster, la verdad es que nunca ha funcionado exquisitamente bien, y ahora hay un chico que se llama David que lo está haciendo realmente bien. Sí que, de todas formas, como trabajamos con Serrano, ahí está Luis, que nos apoya totalmente, y lo está haciendo de puta madre.

Vuestro sonido no es fácil, ni apto para el gran público. ¿Hasta dónde os gustaría llegar con este álbum?

J: ¡Hasta lo más alto posible! No, nos gustaría llegar a un punto en el que pudiéramos tocar en condiciones dignas…
A: Por querer, hasta donde se pueda, pero tenemos los pies en la tierra…

¿Hasta vivir de la música?

J: Lo veo muy difícil y no es lo que queremos. Yo quiero tocar en grandes festivales, conocer gente, follar como una perra, drogarme hasta por la pupila, yo qué sé… todo: prostitución, drogadicción…

A tu madre le va a encantar esto…

Sí, a mi madre le va a encantar, pero ella sabe que lo digo para hacerme el duro… (risas)

Ya habéis comenzado la extensa gira de presentación, ¿qué tal está reaccionando el público con los temas nuevos?

J: Cinco conciertos, cinco llenazos. Y encima la gente se sabe las canciones, y hay unas tías que flipas!
A: Además, al parecer, Radio 3 nos está poniendo bastante y se está notando. Entonces, es lo que decía Javi, hay canciones que la gente hasta parece que se las sabe y la gente está reaccionando muy, muy bien. En los últimos conciertos hemos llenado y la gente se está metiendo de lleno en el concierto.

La actual formación de Atom Rumba es muy sólida y parece que estable, ¿qué tal se encuentra la banda “por dentro”?¿lo pasáis bien tocando en el escenario?¿fluye la química?

A: Sí, la verdad es que, musicalmente, hay mucha química. Disfrutamos mucho tocando, y disfrutamos mucho saliendo de gira
J: Eso es lo mejor
A: Y luego, como suele decir Javi: “Todos los matrimonios discuten en su cocina”. Momentos de tensión, hay como en todas partes, pero en general disfrutamos mucho y, además de ser un grupo, somos muy buenos amigos.

¿Qué preferís el estudio o el escenario, y por qué?

Ambos: ¡El escenario!
J: El estudio está guay, pero es muy distinto que tocar tu repertorio preparado para tocar en un directo, estar con la gente delante.

¿Conserváis los nervios hasta el último momento?

A: Bueno, algo de nervios, pero nada serio.
J: El único miedo que puedes tener en el escenario es cuando te mandan a tocar a las fiestas de un pueblo de tarugos que flipas y tienes a la peña diciendo: ¡maricón!, ¡profesores de aerobic!... (risas)

La gira va a terminar en París, ¿qué nos podéis contar sobre el éxito que está cosechando la banda por Europa?

J: Pues que mucho éxito y que se venden discos.

¿A qué nivel?

J: Pues a nivel de Underground.

¿Estáis satisfechos? ¿Mejor fuera que aquí?

J: Bueno, últimamente aquí el nivel ha subido muchísimo. Es que eso fue con el disco anterior, entonces comparando…
A: Todavía hay que esperar, todavía es un poco pronto para saber qué es lo que puede ocurrir en Europa.

Para finalizar les ofrecimos rellenar un test practicamente igual al que hace un año respondieran sus colegas de Mermaid y esto contestaron:

Test:

1. a) Allman Brothers b) Lynyrd Skynyrd
Allman Brothers
2. a) Savannah b) Vanessa del Río
Vanessa del Río
3. a) Charlton Heston b) Clark Gable
Charlton Heston
5. a) Dolor de oídos b) Dolor de muelas
Dolor de oídos
6. a) “Apocalypse now” b) “La matanza de Texas”
“Apocalypse now”
7. a) Love b) Byrds
Love
8. a) Fútbol b) Toros
Se niegan a responder
9. a) Farlopa b) Tripis
Farlopa
10. a) Ramones b) Sex Pistols
Ramones
11. a) Spiderman b) Mazinger Z
Mazinger Z
12. a) “Star Wars” b) “El planeta de los simios”
“Star Wars”
13. a) Small Faces b) The Faces
Small Faces
14. a) Coño depilado b) con pelos
con pelos
15. a) Tony Manero b) Vincent Vega
Tony Manero

Texto: Iker Atxaga y Ruth Álvarez
Fotos: Ruth Álvarez

Artículo

Backbone Ritmo: Lo van a tener complicado Atom Rhumba, si con su siguiente trabajo quieren superar a Backbone Ritmo. Atom Rhumba han sido una banda valiente y sin cortapisas a la hora de evolucionar, como demuestran sus tres anteriores trabajos, el ya lejano Hormonal Riot (1997), su siguiente lanzamiento Dirt Shots (1999), con el que superaron la dura prueba del segundo disco, o el ambicioso ” Chasin’ The Onagro” (2001), que pese a contar con producción de Mick Collins, lider de los Gories, una de las bandas de cabecera de los "rhumberos", no consiguió capturar un sonido que convenciera a la banda. Todo lo contrario que Kaki Arkarazo, el siempre eficiente productor guipuzcoano, que ha sabido entender a la perfección la idiosincrasia de Atom Rhumba. Sin restar importancia ni mérito a Rober, Nacho, Jabi y Álvaro, Arkarazo es una pieza indispensable para que Backbone Ritmo suene tan bien como lo hace. Sin olvidar su pasado reciente, Atom Rhumba han sido capaces de dar un giro más a su música, y experimentar con nuevos estilos, demostrando ser una banda muy valiente y facturando un álbum como Backbone Ritmo, acertadamente arriesgado. En este disco, además de mirar hacia Nueva York, esta vez más de reojo que nunca, y de homenajear a su idolatrado Captain Beefheart (“Abstract Blues” es puro Captain), Atom Rhumba se atreven con infinidad de estilos, desde el rock de toda la vida, hasta la experimentación pura y dura, pasando por el country, el soul, el funk, Ennio Morricone, el surf, los ritmos garageros, el rock vía Detroit, e incluso el jazz tiene cabida en temas como el inicial “Constant Dèjá Vu”, que cuenta con un delicioso vibráfono y un saxo con enjundia.

En diez cortes, Atom Rhumba dejan clara su facilidad para componer temas de alto octanaje, su compenetración, su pasión por el riesgo y la suciedad, su constante experimentación y una envidiable personalidad, porque se acerquen al estilo que se acerquen, lo hacen sonando a Atom Rhumba.

Backbone Ritmo tiene dos partes, dos caras, una bailable y despreocupada y otra más seria e intrincada; un ejemplo de la primera sería el single “Gone”, un tema pegadizo y con gancho, algo así como los Blur más efectistas, pero sin la ñoñería de éstos; la otra cara de Backbone Ritmo viene representada por temas como el que cierra el álbum, “Cowboy Fly”, de talante experimental ,en lo que se refiere a instrumentación (incluyen ese extraño instrumento que es la sierra melódica). En este tema demuestran que, además de productor y amistad, también comparten influencias e ideas con los asturianos Manta Ray, además la letra de este tema la ha escrito Josetxo Bitxo. Otra colaboración destacable es la de Hendrik Roever, de los cántabros Deltonos, que toca la Steel guitar en “One Bit Memory”, un tema que parece un cruce entre la teatralidad del Bowie glam y el regusto campestre de los Flying Burrito Brothers.

Una vez más, Atom Rhumba se han ganado a la crítica, pero lo han hecho a base de trabajo, talante y pelotas, sólo espero que no se hayan puesto el listón demasiado alto.

Iker Atxaga

Puedes encontrar más información acerca de Atom Rhumba en www.atomrhumba.com