Crossroad: el festival que naciera, según la organización, como homenaje a la música negra, incluyó desde su origen propuestas puramente blancas, siempre con nopmbres contrastados, eso sí.

Sea del color que sea, no cabe duda que el el festival Gijonés se ha convertido en la referencia de calidad por excelencia entre los festivales patrios. Si el año pasado nos lo perdimos, muy a nuestro pesar, porque elegimos disfrutar en Santiago de los Dylan, Stooges, Reed, Cure y cía, este año ni tendremos ni buscaremos excusa, sería un error que lamentaríamos. Los días 21 a 24 de julio están tachados en nuestras agendas y, quien quiera quedar con nosotros, habrá de pasarse por la tierra de la fabada y la sidra.

Sin tener la mitad de su cartel confirmado, el Crossroad 2005 ya sabía que contaría con nuestra presencia (la sóla mención de Little Richard, fue suficiente reclamo) pero, según pasaban las semanas e iban cerrando nombres, que siempre parecían ser el último aunque el goteo continuaba y continuaba, lo que empezó como deseo se convirtió en impaciencia.

Por supuesto, Little Richard es quien aparece en el cartel con letras grandes. Desconocemos el estado de forma actual de este demonio converso, pero es de esos cuya banda seguro que da la talla con creces y cuya sola presencia en escena justifica cualquier dispendio.

Igualmente esperado por nosotros es el concierto de los Presidents of the USA, nuestro grupo preferido de la explosión Seattle de la pasada década. Tuvo su momento de gloria y, a partir de él, todo lo que han hecho ha sido mejor que lo anterior, aunque con menos repercusión comercial. Será la primera vez que les veamos y ya contamos los minutos.

De alguna manera, el caso de Los Lobos es similar al anterior. Estigmatizados por una canción absolutamente menor en su repertorio, y que no nombraremos por no ahondar en el sambenito, los más genuínos y famosos representantes del rock fronterizo harán a todos repetir los gestos de admiración que provocan sus directos que, por desgracia, no son demasiados en nuestros alrededores.

Entusiasmados por los directos de Dave Alvin en solitario, se nos caían las lágrimas de alegría cuando nos enteramos, en su día, que los Blasters tocarían en sala pequeña y en nuestra ciudad. Las mismas lágrimas tornaron en tristeza al darnos cuenta de que coincidía el concierto con el que ofrecía Solomon Burke en el Jazzaldia donostiarra. Aquel día nos decantamos por el obispo, ahora, gracias al Crossroad, tenemos la oportunidad de resarcirnos.

Se nos antoja la presencia de Willie De Ville (antes Mink) como el perfecto complemento a la de Los Lobos. El primero más afrancesado, los segundos más hipanizantes, ambos demuestran lo productivo que puede resultar la mezcla de la música popular americana con la de otras latitudes.

La JSBX no sería ni la cuarta parte de lo que es sin la aportación de Judah Bauer. Por ello, recibimos con alegría el acortamiento e impersonalización del nombre de la banda. Los ahora Blues Explosión son el típico grupo de antes-me-gustaban-más. Ya sabemos lo que ha ocurrido con éstos: cuando sólo les conocía yo, y mis colegas me tomaban por tarado porque me gustaban, eran lo más; ahora que han conseguido llevar su deconstrucción musical a la MTV, ya no molan. Lo curioso es que muchos de esos fans tienen sus propias bandas y se dejarían cortar un brazo por dar un directo como el que los Blues Explosion darán en el Crossroad.

El Vez, The Mexican Elvis, en dos ocasiones, pues actúa jueves y domingo, se encargará de alimentar nuestros espíritus tanto con buena música como con gran sentido del humor.

Después de haber visto el año pasado a los Stray Cats, más de uno pensará que una de las patas es poco para mantener en equilibro el banco. Lee Rocker, contrabajo en mano, se encargará de demostrar cuán equivocada es la apreciación.

Repasados buena parte de los nombres más sonoros, no dejaremos de, al menos, citar el resto de nombres que conforman el apetitoso cartel del Crossroad 2005. Algunos viejos conocidos y otros sorpresas que no dudamos que serán agradables. A saber: Colin james, Lucky Peterson, The A-bones, Eeron Raittienen and the noisy kinda men, Stepbrothers, J. Teixi Band, Super Ratones, King Wolf and the hound dogs y Robbie and the wild trains.

Todo ello, y mucho más, en Gijón entre los días 21 y 24 de julio.

La información más completa en www.crossroadfestival.com

Dena Flows

El próximo 1 de Julio se reanuda la temporada veraniega de festivales de jazz en Euskadi con la vigésimo novena edición del Festival Internacional de Jazz de Getxo, en el que , una vez más, podremos descubrir las nuevas promesas del jazz europeo a través de su concurso de grupos y disfrutar de una serie de artistas consagrados, empezando, el viernes día 1, por la gran vocalista portuguesa María Joao, capaz de interpretar una variedad de estilos muy diferentes, dentro y fuera de jazz.

El día 2 es el turno de uno de los guitarristas más importantes del jazz actual, John Scofield, quien allá por el año 82 entrase a formar parte del grupo del desaparecido trompetista Miles Davis, y que cuenta ya con más de 30 álbumes en su haber.

La siguiente jornada, la del domingo, la protagonizará el contrabajista español Baldo Martínez, con una apuesta musical que pone contacto los cancioneros populares de Portugal, Pontevedra, Orense y Zamora con el lenguaje del jazz, y que se ha denominado “Proyecto Miño”.

El día 4 actuará una orquesta de reciente formación con 19 músicos procedentes del País Vasco, Navarra y Aquitania, la Pirineos Jazz Orchestra, que interpretará obras basadas en el folklore vasco, composiciones clásicas de jazz y música de big band.

La última jornada nos acercará al músico que ha introducido el acordeón en el jazz, el  francés Richard Galliano, quien ha colaborado con músicos de la talla de Chet Baker y Ron Carter. Sus raíces musicales mediterráneas y su capacidad para encontrar y adaptar ritmos nuevos al lenguaje del jazz no dejarán al público indiferente.

Los conciertos tendrán lugar, como es habitual, en la Plaza Biotz Alai de Algorta. Disfrutaremos cada día con un grupo a concurso que precederá a los artistas consagrados a partir de las 21:30 h. Es de destacar la gran labor de impulso del jazz que lleva a cabo el Aula de Cultura de Getxo a través de la organización de su ya consagradísimo Concurso de Grupos. Chapó.

Por otra parte, cabe destacar la “Sección Tercer Milenio”, que tendrá lugar en la plaza del Getxo Antzokia por la tarde, donde se podrá apreciar, gratuitamente, la frescura de las más jóvenes bandas de jazz.

Y para los incansables, hay todavía una cita ineludible, la de las Jam Sessions nocturnas en el Piper´s Irish Pub de Algorta, donde, en algunas ocasiones, se puede ver a los protagonistas de la jornada dar rienda suelta a su faceta más improvisadora.

Para más información: www.getxo.net

40º FESTIVAL DE JAZZ DE SAN SEBASTIÁN

Este año se celebra el cuarenta aniversario de uno de los festivales de jazz con más historia de Europa y, por supuesto, el más veterano de los que se desarrollan en España, el Jazzaldia de San Sebastián.

Para conmemorarlo como la ocasión merece, la organización ha elegido un sabroso cartel: por una parte, tendremos la ocasión de volver a disfrutar con algunos de los mejores músicos que han pasado por Donosti a lo largo de estos 40 años y  con algunas grandes figuras que no han visitado el Festival hasta el momento.

Por la otra, tendrán también cabida las nuevas tendencias y las propuestas más abiertas o heterodoxas, además de los dos proyectos creados expresamente para la 40ª edición.

Entre los participantes en las ediciones anteriores cabe destacar especialmente al ya desaparecido y mítico contrabajista Charles Mingus, quien actuó en el Jazzaldia en 1974 y 1977 (dos años antes de su muerte) y ayudó enormemente a ensalzar el Festival a nivel internacional. Estará representado en esta edición por quien mejor interpreta su repertorio, la Mingus Big Band, dirigida por su viuda, Sue Mingus.

También nos visitarán de nuevo, entre otros, el incansable “León de Belfast” Van Morrison, quien últimamente se prodiga mucho por tierras vascas;  uno de los creadores de la corriente be-bop en el piano, Kenny Barron, que actuará en formación de trío, cuarteto y dúo;  el maestro del saxo alto Phil Woods, quien homenajeará a Charlie Parker junto a la orquesta de cuerda formada en Euskadi “Et Incarnatus”;  el veterano trío del pianista Keith Jarret, que lleva 17 años de virtuosismo y maestría en el jazz contemporáneo junto a Gary Peacock y Jack DeJohnette;  otro trío más heterodoxo pero no por ello menos relevante, el fenómeno de masas jazzero de los últimos años en EEUU, Medeski, Martín & Wood;  el quinteto del pianista y del saxofonista compositores de algunos de los más importantes temas de Art Blakey, los antiguos componentes de los Jazz Messengers Cedar Walton & Benny Golson;  el gurú del funk y ex-compañero de aventuras de James Brown y George Clinton, Maceo Parker;  o el incombustible pianista cubano de 87 años, Bebo Valdés.

Sin olvidar a otros que fueron muy importantes en las primeras etapas del Festival, como el batería polaco Zbigniew Lewandowski y su grupo de jazz-rock Crash, los 16 componentes de la banda española La Locomotora Negra, o el cuarteto del contrabajista Baldo Martínez, Clunia.

Además, este año se ha hecho un esfuerzo por acercar a Donosti a algunos artistas que no nos han visitado antes, grandes figuras que actúan por primera vez en el Festival, entre los que destacan varios músicos británicos, como el contrabajista y antiguo compañero de aventuras de Miles Davis (por ejemplo en “Bitches Brew”), Dave Holland;  el ex componente de la banda de blues-rock “The Animals” y la banda de soul-funk “War”, Eric Burdon;  el también rockero Joe Cocker, uno de los baluartes del rhythm & blues de los años 70 en su país, quien presentará su último disco, “Heart & Soul”;  o el mítico compositor de música popular británica, vocalista y guitarrista, Djavan.

Debutan también en San Sebastián el compositor brasileño y Ministro de Cultura en su país, Gilberto Gil, con un proyecto que ha denominado “Electroacústico”, la vocalista de soul Roberta Flack, quien triunfase en todo el mundo con su composición “Killing me softly” y los veteranísimos Blind Boys of Alabama, que llevan transmitiendo su gospel sureño desde 1939 (todavía quedan 2 de los fundadores) con Jimmy Carter al frente.

En el apartado de nuevas tendencias, con nuevos nombres y propuestas orientadas a un público más joven y “abierto”, destacan especialmente Antony & The Johnsons, un músico que procede del cabaret y que desarrolla un desconcertante estilo cercano en ocasiones al blues-rock, y Philip Cohen Solal, uno de los credores del grupo Gotan Project (revisión electrónica del tango argentino) y compositor de bandas sonoras originales para directores como Bertrand Tavernier y Lars Von Trier.

Veremos también a las  Brazilian Girls, con su mezcla de ritmos, desde  el tango y la cumbia hasta el drum ´n´ bass y el trip-hop (curiosamente solo la cantante del grupo es brasileña);  el electro-bossa del grupo BossaCucaNova, los alemanes del “electro-cabaret”, Nylon, y el cuarteto austríaco de nu-jazz con nombre contradictorio, Trio Exklusiv.

Y, por último, los dos proyectos creados para la 40ª edición, que han permitido reunir en la misma banda a músicos que participaron en diferentes ediciones: La Big Band del 40º Aniversario, dirigida por Bob Sands, con muchos de los músicos españoles que han actuado en el Festival en sus 40 años de existencia, como Alfons Carrascosa, Víctor de Diego, Gorka Benítez o David Mengual; y El Noneto de Iñaki Salvador, en el que se integrarán varios de los más destacados músicos vascos, como el propio Iñaki Salvador, Hasier Oleaga y Gonzalo Tejada, músicos que, prácticamente sin excepción, estuvieron al comienzo de sus carreras en el Jazzaldia. Además, no faltará una abundante representación de músicos vascos miembros de Musikene, el Centro Superior de Música del País Vasco.

Para obtener una información más detallada sobre el programa, la venta de localidades y el Jazzaldia en general: www.jazzaldia.com